De wereldhandel is gegroeid door$300 miljardin de eerste helft van 2025, maar er pakken zich donkere wolken samen nu handelsoorlogen en beleidsonzekerheid de stabiliteit in de tweede helft van het jaar bedreigen.
Resultaten eerste halfjaar: Dienstensector loopt voorop te midden van fragiele groei
De wereldhandel kende in de eerste helft van 2025 een stijging van 300 miljard dollar, met een groei van 1,5% in het eerste kwartaal die versnelde tot 2% in het tweede kwartaal. Maar achter deze cijfers gingen cruciale kwetsbaarheden aan het licht:
De handel in diensten domineerde., groeiend9% op jaarbasisr, terwijl de goederenhandel achterbleef als gevolg van de zwakke vraag naar industriële producten.
Prijsinflatie maskeerde zwakke volumes:De totale handelswaarde steeg voornamelijk door stijgende prijzen, terwijl de groei van het daadwerkelijke handelsvolume stagneerde.1%.
Verergerende onevenwichtigheden:Het Amerikaanse tekort nam dramatisch toe, terwijl de EU en China juist een stijgend overschot zagen. De Amerikaanse import steeg fors.14%en de EU-export steeg6%waarmee eerdere trends die de economieën van het mondiale Zuiden bevoordeelden, werden omgekeerd.
Deze groei, hoewel positief, berustte op tijdelijke factoren – met name de versnelde import voorafgaand aan de verwachte tarieven – in plaats van op organische vraag.
Toenemende tegenwind in H2: beleidsrisico's komen centraal te staan.
Tariefverhogingen en fragmentatie
De VS staan op het punt om vanaf 1 augustus getrapte tarieven in te voeren, waaronder een heffing van 20% op directe import uit Vietnam en een boete van 40% op doorgevoerde goederen – een directe aanval op omgeleide Chinese export 8. Dit volgt op de historische piek in handelsonzekerheid in april, waardoor bedrijven hun verzendingen versnelden om latere kosten te vermijden 2. De gevolgen zijn wereldwijd: Vietnam heeft onlangs antidumpingheffingen ingesteld op Chinees staal, waardoor de export van warmgewalste staalplaten vanuit China naar Vietnam met 43,6% op jaarbasis is gedaald 8.
Afzwakkende vraag en leidende indicatoren
Exportorders krimpen: De nieuwe exportorderindex van de WTO daalde naar 97,9, wat wijst op een krimp, terwijl meer dan twee derde van de landen een afname van de inkoopmanagersindex (PMI) voor de maakindustrie meldde.
De economische vertraging in China:Dalende cijfers van de inkoopmanagersindex (PMI) duiden op een verminderde importvraag en een afname van de exportorders wereldwijd.
Ontwikkelingslanden in de knel:De handel tussen landen in het Zuiden stagneerde, met een daling van 2% in de import van ontwikkelingslanden. Alleen de handel binnen Afrika vertoonde veerkracht (+5%).
Geopolitieke spanningen en subsidieoorlogen
"Strategische handelshervormingen" — waaronder industriële subsidies en het terughalen van productie naar bevriende landen — fragmenteren toeleveringsketens. UNCTAD waarschuwt dat dit zou kunnen leiden totvergeldingsactiesen de wrijving in de wereldhandel vergroten.
Lichtpuntjes: Regionale integratie en adaptieve strategieën
Ondanks de risico's bieden structurele veranderingen ook bescherming:
Impuls voor handelsakkoorden:In 2024 traden 7 nieuwe regionale handelsovereenkomsten in werking (tegenover 4 in 2023), waaronder de overeenkomsten tussen de EU en Chili en tussen China en Nicaragua. De toetreding van het Verenigd Koninkrijk tot het CPTPP en de uitbreiding van de Afrikaanse Continentale Vrijhandelszone versterken de regionale blokken verder.
Veerkracht van de dienstensector:Digitale diensten, toerisme en licenties voor intellectueel eigendom blijven groeien, onafhankelijk van invoerrechten op goederen.
Aanpassing van de toeleveringsketen:Bedrijven diversifiëren hun inkoopbronnen; zo schakelen Chinese staalexporteurs over op binnenlandse markten in Zuidoost-Azië nu de doorvoerroutes vanuit de VS sluiten.
"Regionale integratie is niet zomaar een buffer; het wordt de nieuwe architectuur van de wereldhandel."aldus een analist van de Wereldbank.
Sector in de schijnwerpers: Staal en elektronica laten uiteenlopende paden zien
Staal onder druk: Amerikaanse importheffingen en Vietnamese antidumpingrechten hebben de belangrijke Chinese staalexport drastisch verminderd. De export naar Vietnam zal naar verwachting in 2025 met 4 miljoen ton dalen.
Herstel in de elektronicasector: De index voor elektronische componenten (102,0) steeg na twee zwakke jaren boven de trend, gedreven door de vraag naar AI-infrastructuur.
Veerkracht van de automobielsector: De voertuigproductie gaf de automobielproductenindex een impuls (105,3), hoewel importheffingen op Chinese elektrische auto's een nieuwe bedreiging vormen.
De weg vooruit: Duidelijkheid over het beleid als doorslaggevende factor
UNCTAD benadrukt dat de resultaten van H2 afhangen van drie pijlers:duidelijkheid over het beleid,geoeconomische de-escalatie, Enaanpassingsvermogen van de toeleveringsketenDe WTO voorspelt voor 2025 een groei van 1,8% – amper de helft van het gemiddelde van vóór de pandemie – met een potentieel herstel tot2,7% in 2026als de spanningen afnemen.
Belangrijke aandachtspunten voor het derde en vierde kwartaal van 2025:
De invoering van Amerikaanse tarieven na de onderhandelingen van 1 augustus
Het herstel van de Chinese PMI en de consumentenvraag
Vooruitgang in de EU-Mercosur- en CPTPP-uitbreidingsonderhandelingen
Conclusie: Het balanceren op het beleidskoord
De wereldhandel in 2025 toont veerkracht te midden van volatiliteit. De groei van $300 miljard in de eerste helft van het jaar bewijst het vermogen van het systeem om schokken op te vangen, maar de risico's in de tweede helft van het jaar zijn structureel, niet conjunctureel. Naarmate de handelsfragmentatie versnelt, moeten bedrijven prioriteit geven aan regionale partnerschappen, digitalisering van de toeleveringsketen en diversificatie van diensten.
De grootste kwetsbaarheid schuilt niet in de afnemende vraag, maar in de onzekerheid die investeringen verlamt. Duidelijkheid is nu waardevoller dan de kosten van importheffingen.
Voor beleidsmakers is de opdracht duidelijk: verlaag de tarieven, bevorder handelsovereenkomsten en stimuleer aanpassing. Het alternatief – een gefragmenteerd, door beleid geteisterd handelssysteem – zou de wereldeconomie haar belangrijkste groeimotor voor de komende jaren kunnen kosten.
Geplaatst op: 12 juli 2025
